Google y la NASA prueban un robot con inteligencia artificial para ayudar a astronautas en Marte
Imaginar robots trabajando junto a astronautas en futuras misiones espaciales ya no es solamente parte de la ciencia ficción. Google y la NASA están desarrollando un sistema robótico impulsado por inteligencia artificial que podría encargarse de tareas logísticas y ofrecer asistencia física a las tripulaciones durante futuras expediciones al espacio profundo.
El proyecto ya tuvo una primera demostración en laboratorio, donde consiguió una tasa inicial de éxito del 85 % al localizar y trasladar una bolsa con material médico. Aunque todavía se encuentra en una etapa experimental, representa un avance hacia sistemas capaces de ejecutar instrucciones y adaptarse a espacios reducidos sin depender constantemente de indicaciones desde la Tierra.
Google y NASA prueban un robot con IA para misiones espaciales
El desarrollo reúne a Google Public Sector con el Programa de Investigación Humana de la NASA, el equipo de robótica del Centro Espacial Johnson y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
La idea es construir un robot capaz de colaborar con los astronautas en actividades que consumen tiempo y esfuerzo físico. Entre ellas se encuentran organizar herramientas, manipular carga, asegurar compartimentos y preparar equipos necesarios durante una misión.
Además, el sistema contempla una función especialmente importante: ayudar en determinadas tareas médicas cuando los integrantes de la tripulación necesiten asistencia.
El robot consiguió un 85 % de éxito en sus primeras pruebas
La demostración se realizó en las instalaciones iMETRO del Centro Espacial Johnson de la NASA. Para preparar los movimientos, el equipo utilizó MuJoCo, un simulador físico de Google DeepMind que permite ensayar acciones complejas en un entorno virtual antes de ejecutarlas sobre hardware real.
Durante la prueba, el robot tuvo que localizar una bolsa con material médico y trasladarla mediante una maniobra conocida como pick-and-place, que consiste en recoger un objeto y colocarlo en otro lugar.
Para controlar estos movimientos se utilizó Pi0, un modelo de código abierto desarrollado por Physical Intelligence. El sistema consiguió una tasa inicial de éxito del 85 %, un resultado que servirá como punto de partida para nuevas etapas de entrenamiento y mejoras de seguridad.
Es importante aclarar que esta cifra corresponde a las primeras pruebas de laboratorio y no representa una tasa de éxito comprobada en condiciones reales de una misión espacial.
Pi0: la inteligencia artificial que permite controlar al robot
Uno de los elementos centrales del proyecto es Pi0, un modelo de visión-lenguaje-acción (VLA). Esta tecnología conecta la información que recibe el robot a través de sus cámaras con instrucciones escritas y movimientos físicos.
En otras palabras, el objetivo es que los astronautas puedan indicarle qué hacer utilizando instrucciones en inglés, sin tener que programar individualmente cada movimiento.
El sistema también utiliza una configuración de cámara denominada eye-to-hand, que ayuda a mejorar su percepción espacial. Por su parte, el JPL trabaja en adaptar herramientas de percepción situacional originalmente diseñadas para seguir objetos en órbita, con el propósito de que el robot pueda interpretar su entorno tridimensional y moverse de manera segura.
Google ajustó un modelo de miles de millones de parámetros en 2.5 horas
Otro desafío importante es conseguir que esta tecnología funcione sin depender de una conexión permanente con la Tierra.
Para ello, Google utilizó instancias G4 de Google Cloud equipadas con GPU NVIDIA RTX PRO 6000 Blackwell Server Edition. Con esta infraestructura consiguió ajustar el modelo Pi0, de aproximadamente 3,300 millones de parámetros, en apenas 2.5 horas.
Además, el equipo demostró que los modelos ajustados podían ejecutarse localmente en dispositivos compactos y de bajo consumo energético.
Durante los últimos dos años también evaluó alrededor de 15 dispositivos de computación periférica, conocidos como edge computing, para identificar cuáles podrían funcionar bajo las restricciones de peso y energía de futuras misiones a Marte.
¿Por qué los astronautas necesitarían un robot con IA?
La distancia entre la Tierra y Marte representa uno de los mayores obstáculos para las comunicaciones espaciales. Según Google, una futura misión tripulada podría experimentar retrasos de hasta 44 minutos en un intercambio de comunicación de ida y vuelta.
Esto complicaría recibir instrucciones médicas en tiempo real desde nuestro planeta. Por esa razón, contar con sistemas capaces de ejecutar tareas localmente podría ser especialmente útil para las tripulaciones.
El robot podría recuperar herramientas, organizar equipos y preparar dispositivos médicos cuando un astronauta necesite atención. Así, los integrantes de la misión tendrían más tiempo para concentrarse en actividades científicas y otras responsabilidades.
El robot también podría ayudar con procedimientos médicos
Una de las aplicaciones más interesantes del proyecto está relacionada con la salud de los astronautas.
Google plantea un escenario en el que un integrante de la tripulación presenta un dolor intenso de espalda, por ejemplo, y necesita una evaluación médica. En ese caso, el robot podría recuperar y preparar un ecógrafo para que el responsable médico de la misión realice el estudio.
También se contempla que, en futuras etapas, pueda recibir instrucciones por voz y colaborar en tareas rutinarias de monitoreo, como tomar signos vitales básicos o ayudar con ecografías sencillas.
Sin embargo, esto no significa que la inteligencia artificial vaya a sustituir al personal médico. La interpretación de los resultados y las decisiones clínicas seguirían bajo responsabilidad humana.
¿Cuándo veremos este robot en el espacio?
Por ahora, el proyecto sigue siendo una prueba de concepto. El 85 % de éxito corresponde a una demostración controlada en laboratorio y todavía hacen falta más entrenamientos y mejoras en los mecanismos de seguridad.
Google y la NASA no han anunciado una fecha para realizar pruebas orbitales ni para incorporar este sistema a una misión tripulada.
Por lo tanto, aunque el desarrollo apunta a futuras expediciones a la Luna y Marte, todavía no hay una confirmación de cuándo podría comenzar a trabajar junto a los astronautas.
Google y NASA acercan la robótica con IA a la exploración espacial
La colaboración entre Google y la NASA muestra cómo la inteligencia artificial podría pasar de responder preguntas o generar contenido a ejecutar acciones en el mundo físico. En este caso, el objetivo es que un robot pueda comprender instrucciones, manipular objetos y colaborar con personas en uno de los entornos más complicados para la tecnología: el espacio.
El 85 % de éxito inicial es un primer resultado prometedor, pero todavía queda trabajo para garantizar que el sistema pueda operar de forma segura y confiable. Si consigue superar esas etapas, podría convertirse en una herramienta importante para futuras misiones espaciales, especialmente cuando la distancia con la Tierra haga imposible depender de ayuda inmediata.
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